Arsenal, l'Ajax Amsterdam, Chelsea ou l'AC Milan : ce qui ressemble à une énumération de grands clubs européens a pour les attaquants du Danemark une toute autre signification. En effet, certains des Danish Dynamites jouent ou ont joué sous les couleurs de ces prestigieuses équipes.
Lors de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010, les Scandinaves n'ont aucunement l'intention de se borner à empêcher leurs adversaires de marquer. Le quintette formé par Jon Dahl Tomasson, Soren Larsen, Jesper Gronkjaer, Dennis Rommedahl et Nicklas Bendtner compte en tout plus de 300 sélections à son actif, une expérience qui pourrait s'avérer décisive durant la phase finale de la compétition reine. Tous les cinq figurent sur la liste élargie de 30 joueurs publiée par le sélectionneur Morten Olsen.
"Nous ne faisons pas partie des favoris de cette Coupe du Monde. Néanmoins, nous allons nous battre jusqu’au bout. Le Danemark a déjà créé la surprise par le passé, alors pourquoi ne recommencerions-nous pas cette fois-ci ?", déclarait récemment Bendtner, optimiste, au cours d'une interview accordée à FIFA.com.
"Notre force réside dans notre collectif. Nous formons un groupe compact et nous jouons vers l'avant en passant souvent par les ailes. Notre football ressemble un peu à celui des Pays-Bas, même si nous n'évoluons pas au même niveau", estime pour sa part Larsen. Celui-ci s'est illustré comme le meilleur buteur de son pays pendant les qualifications pour le grand rendez-vous mondial. L'ancien Toulousain n'a eu besoin que de 308 minutes pour effectuer son exceptionnelle moisson de cinq buts.
Courageux et talentueux
"Ici, chacun est prêt à se battre pour un coéquipier. Cela signifie que si l'un de nous fait une erreur, deux autres n'hésiteront pas à faire un 100 mètres pour lui prêter main-forte. Nous avons dû gérer pas mal de blessures pendant les qualifications et, malgré tout, nous avons obtenu de bons résultats. Cela prouve que nous sommes courageux, mais aussi que nous jouons bien au football. Nous ne sommes pas une équipe facile à manœuvrer", ajoute-t-il.
Le patron de l'attaque et capitaine des Scandinaves Tomasson, plus expérimenté, a derrière lui davantage de sélections et de buts que ses jeunes partenaires. A 33 ans, le Danois est un vieux routier du football. Il a joué au cours de sa carrière pour des clubs aussi prestigieux que l'AC Milan, Villarreal ou le Feyenoord Rotterdam. "Nous avons manqué deux grands tournois d'affilée, ce qui n'est pas dans nos habitudes. Ce sont des compétitions auxquelles tout le monde veut prendre part. Ces 25 dernières années, le Danemark avait toujours répondu présent, c'est pourquoi nous avons mal vécu les revers de 2006 et de 2008. De plus, un joueur ne peut pas se permettre d'être trop souvent absent du haut niveau", confiait-il en octobre dernier.
Reste à savoir si Tomasson participera encore aux qualifications pour l'édition 2014 au Brésil, puisqu'il aura alors 37 ans. La même question se pose pour Rommedahl, son cadet de deux ans, qui compte également parmi les joueurs les plus expérimentés de l'équipe du Danemark.
Mais pour l'heure, celui-ci s'intéresse plutôt aux futurs adversaires de la sélection scandinave en Afrique du Sud. Elle a été versée dans un groupe qui comprend les Pays-Bas, le Cameroun et le Japon. "Nous sommes tombés dans une poule très difficile mais nous espérons pouvoir accéder aux huitièmes de finale. Si nous passons le premier tour, nous aurons à cœur de créer la surprise. De toute façon, dans les matches à élimination directe, tout est possible."
Rommedahl en terrain connu
Tout comme Tomasson, Rommedahl évolue en Eredivisie néerlandaise. Le duel à venir avec la sélection Oranje revêt donc à ses yeux une importance particulière. "Evidemment, les Pays-Bas n'ont pas de secret pour moi. En revanche, je connais moins le Japon et le Cameroun. De toute façon, je suis sûr que notre entraîneur nous donnera toutes les informations utiles pour battre ces deux équipes", confie-t-il, avant d'ajouter : "Je m'attends à vivre un grand et beau tournoi, comme à chaque fois. Je suis très enthousiaste à l'idée de découvrir l'Afrique du Sud. J'ai vraiment hâte d'y être !"
Un autre attaquant danois jouera sûrement en Afrique du Sud sa dernière grande compétition internationale. Jesper Gronkjaer, âgé de 32 ans, a déjà participé à l'épreuve suprême en 2002, aux côtés de Rommedahl et de Tomasson. Son expérience constitue sans aucun doute un atout aux yeux du sélectionneur Olsen. "Notre force, c'est que chacun connaît sa mission. Nous avons notre propre conception du jeu, notre propre philosophie", confiait l'entraîneur national au micro de FIFA.com.
Les Scandinaves parviendront-ils à dépasser la phase de groupes en Afrique du Sud ? Le destin du Danemark repose en grande partie entre les pieds de ses attaquants.
Article original: http://fr.fifa.com/worldcup/news/newsid=1209929/index.html?cid=rssfeed&att=